El concepto biológico de la neurona ha tenido bastantes evoluciones, pero uno de los pasos fundamentales en el estudio de las células nerviosas fue dado a finales del siglo XIX (1899), gracias a los trabajos de Ramón y Cajal en España y Sherrington en Inglaterra. El primero trabajó en la anatomía de las neuronas y el segundo en los puntos de conexión de las mismas o sinápsis.

El tejido nervioso es el más diferenciado del organismo y está constituido por células nerviosas, fibras nerviosas y la neuroglia, que está formada por varias clases de células. La célula nerviosa se denomina neurona, que es la unidad funcional del sistema nervioso. Hay neuronas bipolares, con dos prolongaciones de fibras y multipolares, con numerosas prolongaciones. Pueden ser neuronas sensoriales, motoras y de asociación.

Se estima que en cada milímetro del cerebro hay cerca de 50.000 neuronas. Lo que arroja un total cercano al 0.1 billón de neuronas. Cada una de ella posee alrededor de 100 billones de conexiones sinápticas mientras que estudios anatómicos del cerebro indican más de 1000 sinapsis a la entrada y salida de cada neurona.

El tamaño y la forma de las neuronas es variable, pero con las mismas subdivisiones que muestra la figura. El cuerpo de la neurona o Soma contiene el núcleo. Se encarga de todas las actividades metabólicas de la neurona y recibe la información de otras neuronas vecinas a través de las conexiones sinápticas.